罗贯中、施耐庵其人不可考，尽管教材认为元末明初人。说他们是《水浒传》的作者，明代就有这样的说法。 《清平山堂话本》算是目前最可靠的。 世代层累最终的成果是《金瓶梅》，又展露出文人独立创作的苗头。《金瓶梅》是一个节点。在此之前是口传文学、世代层累的时代。 小说戏曲的同生共长到一定阶段演绎为宫廷大戏。 《三国演义》自毛宗岗评点后开始固定下来。因而即使一些小说虽然被刊刻，但仍然在发展。
